Tatu telah diamalkan oleh pelbagai budaya di seluruh dunia selama beribu-ribu tahun, secara tradisinya menggunakan pelbagai alat termasuk tulang, kayu, dan juga gigi jerung. Walau bagaimanapun, hanya pada abad ke-19 barulah jarum tatu moden yang pertama dibangunkan.
Pada tahun 1891, seorang artis tatu New York City bernama Samuel O'Reilly telah mempatenkan mesin tatu elektrik pertama, yang menggunakan lampiran jarum yang direka untuk bergerak ke atas dan ke bawah dengan pantas untuk menusuk kulit dan menyuntik dakwat. Jarum ini diperbuat daripada besi dan mempunyai satu mata.
Dari masa ke masa, jarum tatu berkembang untuk memasukkan berbilang mata dan diperbuat daripada bahan yang berbeza seperti keluli, loyang atau nikel. Bilangan jarum dalam kumpulan juga berbeza-beza, bergantung pada kesan tatu yang dikehendaki. Jarum yang lebih besar digunakan untuk membuat garis tebal dan tebal, manakala jarum yang lebih kecil digunakan untuk butiran dan teduhan yang lebih halus.
Pada tahun 1960-an, tatu mengalami lonjakan populariti dan artis mula bereksperimen dengan konfigurasi jarum yang berbeza untuk mencapai reka bentuk yang lebih rumit. Satu inovasi sedemikian ialah jarum magnum, yang mempunyai dua baris jarum dalam satu unit dan digunakan untuk memayungi kawasan kulit yang besar.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, terdapat trend ke arah menggunakan jarum tatu pakai buang untuk mencegah pencemaran silang dan memastikan piawaian kebersihan. Jarum ini diperbuat daripada keluli tahan karat gred perubatan ultra-halus dan pra-pembungkusan dalam pek lepuh yang disterilkan.
Hari ini, kartrij jarum tatu menjadi alat yang paling popular untuk tatu dan bukannya jarum tradisional, kelebihan mudah dan selamat pada katrij tatu Spark membuatkan semakin ramai artis menganggapnya sebagai pilihan pertama untuk membuat tatu mereka berfungsi.
Tatu telah menjadi bentuk seni arus perdana dan pembangunan jarum tatu terus berkembang apabila artis menolak sempadan apa yang mungkin dengan mesin mereka. Dari permulaan sederhana jarum besi mata tunggal, kartrij tatu Spark dan jarum tatu Blackbird telah menjadi alat penting untuk beribu-ribu artis tatu di seluruh dunia.
